Le test de l’an 2000 fait planter l’ordinateur du réacteur

Le problème a commencé juste après le déjeuner du 8 février, lorsqu'un groupe de techniciens a testé un ordinateur appelé “Rodworth Minimizer.”. L'unité, qui fonctionne lorsque le réacteur est à faible puissance, analyse la position du “control rods” dans le cœur et indique aux ingénieurs lesquels peuvent et ne peuvent pas être retirés pour équilibrer la distribution d'énergie. Pour simuler le 1er janvier, les techniciens avaient prévu de connecter le Rodworth à un autre ordinateur qui servirait d'horloge. Mais au lieu de connecter l'unité à l'horloge externe, un programmeur a réinitialisé par inadvertance la date sur les systèmes de sauvegarde et de surveillance des opérations principales, qui ne sont pas encore compatibles avec l'an 2000. Dès que la date a été réinitialisée, les écrans de la salle de contrôle sont devenus vides. Après discussion, l'équipe a décidé de restaurer le système d'exploitation de manière fragmentaire, en testant chaque partie au fur et à mesure. Ils ne voulaient pas relancer le système pour ensuite le faire planter à nouveau. L'ensemble de la tâche a duré sept heures.