Derrame de aguas residuales en Maroochy Shire

En noviembre de 2001, Vitek Boden, de 49 años, fue condenado a dos años de prisión por usar una radio inalámbrica robada, un controlador SCADA y software de control para liberar hasta un millón de litros de aguas residuales en el río y aguas costeras de Maroochydore en Queensland, Australia. Boden, que había sido consultor en el proyecto de agua, realizó los ataques a comienzos de 2000 después de que se le negara un empleo a tiempo completo con el gobierno de Maroochy Shire. La acusación de la Crown sobre los delitos de hacking informático sostuvo que entre el 9 de febrero de 2000 y el 23 de abril de 2000 Vitek accedió a ordenadores que controlaban el sistema de alcantarillado del Maroochy Shire Council, alterando datos electrónicos relativos a estaciones de bombeo de alcantarillado específicas y causando fallos en sus operaciones. La prueba del caso reveló que el sistema de alcantarillado del Council tenía unas 150 estaciones que bombeaban aguas residuales hacia plantas de tratamiento. Cada estación de bombeo tenía instalado un ordenador Hunter Watertech PDS Compact 500 (RTU) capaz de recibir instrucciones de un centro de control central, transmitir señales de alarma y otros datos al ordenador central y proporcionar mensajes para detener y arrancar las bombas en la estación de bombeo. Las comunicaciones entre estaciones de bombeo y entre una estación de bombeo y el ordenador central se realizaban mediante un sistema privado de radio bidireccional. Vitek, un ingeniero, había sido empleado por Hunter Watertech como supervisor de sitio en el proyecto de instalación SCADA durante unos dos años hasta que renunció el 3 de diciembre de 1999. Alrededor del momento de su renuncia se acercó al Council buscando empleo. Se le dijo que consultara de nuevo en una fecha posterior. Hizo otro acercamiento al Council para empleo en enero de 2000 y se le dijo que no sería empleado. El sistema de alcantarillado experimentó entonces una racha de fallas. Las bombas no funcionaban cuando debían, las alarmas no reportaban al ordenador central y había pérdida de comunicación entre el ordenador central y varias estaciones de bombeo. El 16 de marzo de 2000, cuando ocurrió un mal funcionamiento en el sistema, Mr. Yager (un Hunter Watertech que investigaba los problemas) se comunicó por la red con una estación de bombeo falsa 14 que enviaba mensajes para corromper el sistema. Tuvo éxito temporal al modificar su programa para excluir los mensajes falsos, pero luego su ordenador quedó fuera de la red durante un breve periodo. El intruso usaba ahora el número de identificación PDS 1 para enviar mensajes. Luego ocurrieron más problemas como resultado de que una persona obtuviera acceso informático al sistema y alterara datos, de modo que cualquier función que debía ocurrir en las estaciones de bombeo afectadas no ocurría u ocurría de una manera distinta. El ordenador central (SCADA master) no pudo ejercer control adecuado y, con gran inconveniente y gasto, hubo que movilizar técnicos por todo el sistema para corregir fallas en las estaciones de bombeo afectadas. En la ocasión objeto del cargo 45, una estación de bombeo se desbordó, causando escape de aguas residuales sin tratar. El 23 de abril de 2000, un intruso, mediante mensajes electrónicos, deshabilitó alarmas en cuatro estaciones de bombeo usando la identificación de la estación de bombeo 4. Las intrusiones comenzaron justo después de las 7:30 pm y concluyeron justo después de las 9:00 pm. Para entonces el apelante había caído bajo sospecha y estaba bajo vigilancia. Un vehículo conducido por él fue localizado por agentes de policía y, cuando el vehículo fue detenido y registrado, se encontró en él un ordenador PDS Compact 500, identificado posteriormente en la prueba como propiedad de Hunter Watertech, al igual que un ordenador portátil.

Junto con 27 cargos de usar un ordenador restringido para causar perjuicio o daño, Vitek también fue condenado por 1 cargo de causar deliberada e ilegalmente daño ambiental grave. El derrame de alcantarillado fue significativo. Contaminó más de 500 metros de drenaje abierto en una zona residencial y fluyó hacia un canal de marea. Limpiar el derrame y sus efectos tomó días y requirió el despliegue de recursos considerables. “Marine life died, the creek water turned black and the stench was unbearable for residents,” dijo Janelle Bryant, gerente de investigaciones de la Australian Environmental Protection Agency.