La riprogrammazione della console DCS causa un errore del gateway

La cartiera aveva appena completato un aggiornamento della sua macchina continua, durante il quale numerosi ingegneri erano stati chiamati dalla sede centrale per assistere nella messa in servizio del DCS. Tutti i membri del team di commissioning del DCS conoscevano le password per i computer del sistema di controllo e una volta completato il progetto nessuno si è preso la briga di cambiarle. I problemi iniziarono circa un mese dopo, quando uno degli ingegneri della sede centrale decise che aveva bisogno di una buona fonte di dati per un esperimento sui sistemi esperti che stava conducendo. Utilizzando la rete geografica (WAN) dell'azienda, è riuscito a connettersi alla rete dello stabilimento dalla sede centrale a diverse centinaia di chilometri di distanza. Una volta entrato nella LAN aziendale dello stabilimento, è riuscito a connettersi al DCS tramite un collegamento originariamente impostato per consentire ai supervisori dello stabilimento di visualizzare gli schermi degli operatori dai loro uffici. Poi caricò un piccolo programma su una delle stazioni grafiche DCS (una macchina UNIX). Questo programma chiedeva a tutti i dispositivi DCS di restituirgli i propri dati una volta ogni cinque minuti. Sfortunatamente, il nuovo compito dell’ingegnere occasionalmente sovraccaricava uno dei gateway di comunicazione tra DCS e PLC e il DCS smetteva di leggere i dati del PLC. Ciò, ovviamente, ha causato preoccupazione agli operatori della macchina poiché hanno perso il controllo dei motori controllati dai PLC. Ben presto il reparto elettrico fu impegnato nella risoluzione dei problemi dei PLC. Alla fine il problema fu risolto da un ingegnere di cartiera che notò che i problemi si verificavano sempre a intervalli multipli di cinque minuti. Sospettando che potesse essere indotto dal software, ha iniziato a ispezionare tutte le attività in esecuzione sui computer DCS e ha trovato l'attività incriminata. Naturalmente, a quel punto la perdita di produzione nello stabilimento era stata notevole.