Bruch der Olympic-Pipeline und anschließender Brand

Gegen 15:28 Uhr PDT brach eine Stahlrohrleitung mit einem Durchmesser von 16 Zoll und strömte etwa 237.000 Gallonen Benzin in einen Bach, der durch den Whatcom Falls Park in Bellingham, WA, floss. Etwa 1 1/2 Stunden nach dem Bruch entzündete sich das Benzin und brannte etwa 1 1/2 Meilen entlang des Baches. (#1) Eine Reihe von Ereignissen führten zum Bruch der Pipeline. Erstens handelte es sich um Ausgrabungsschäden an der Pipeline, möglicherweise zwischen 1993 und 1994. Zweitens handelte es sich um den Bau und die Inbetriebnahme eines neuen Produktterminals, bei dem installierte Überdruckventile falsch konfiguriert oder eingestellt waren. Schließlich reagierte das SCADA-System, mit dem die Controller die Pipeline betrieben, am Tag des Unfalls nicht mehr (möglicherweise aufgrund der Praxis, Datenbankentwicklungsarbeiten am System durchzuführen, während es für den Betrieb der Pipeline verwendet wurde), was es den Controllern erschwerte, den Zustand der Pipeline zu analysieren und rechtzeitig auf Betriebsprobleme zu reagieren. (#1)

Zwei 10-jährige Jungen und ein 18-jähriger junger Mann starben an den Folgen des Unfalls. Acht weitere Verletzungen wurden dokumentiert. Ein Einfamilienhaus und die Wasseraufbereitungsanlage der Stadt wurden schwer beschädigt. Bußgelder und Rechtsstreitigkeiten könnten den Gesamtschaden auf Hunderte Millionen Dollar belaufen. Im Januar 2002 betrug der gesamte Sachschaden 45 Millionen US-Dollar. (#1)