Rotura de Olympic Pipeline e incendio posterior

Aproximadamente a las 3:28 pm PDT, un ducto de acero de 16 pulgadas de diámetro se rompió y liberó alrededor de 237.000 galones de gasolina en un arroyo que fluía por Whatcom Falls Park en Bellingham, WA. Aproximadamente 1 1/2 horas después de la rotura, la gasolina se encendió y ardió aproximadamente 1 1/2 millas a lo largo del arroyo. (#1) Una serie de eventos llevó a la rotura del ducto. Primero, hubo daño por excavación al ducto, posiblemente entre 1993 y 1994. Segundo, la construcción y puesta en marcha de una nueva terminal de productos, donde las válvulas de alivio de presión instaladas estaban configuradas o ajustadas incorrectamente. Finalmente, el día del accidente, el sistema SCADA que los controladores usaban para operar el ducto dejó de responder (posiblemente debido a la práctica de realizar trabajo de desarrollo de base de datos en el sistema mientras se usaba para operar el ducto), lo que dificultó que los controladores analizaran las condiciones del ducto y respondieran oportunamente a los problemas operativos. (#1)

Dos niños de 10 años y un joven de 18 años murieron como resultado del accidente. Se documentaron ocho lesiones adicionales. Una vivienda unifamiliar y la planta de tratamiento de agua de la ciudad resultaron gravemente dañadas. Multas y litigios podrían llevar los daños totales a cientos de millones de dólares. A enero de 2002, los daños totales a la propiedad eran de $45 millones. (#1)