Rottura del gasdotto olimpico e successivo incendio

Verso le 15:28 PDT, una tubazione in acciaio del diametro di 16 pollici si è rotta e ha rilasciato circa 237.000 galloni di benzina in un torrente che scorreva attraverso Whatcom Falls Park a Bellingham, WA. Circa 1 ora e 1/2 dopo la rottura, la benzina si è accesa e ha bruciato per circa 1 miglio e 1/2 lungo il torrente. (#1) Una serie di eventi hanno portato alla rottura del gasdotto. In primo luogo, sono stati danni causati dallo scavo alla conduttura, probabilmente tra il 1993 e il 1994. In secondo luogo, è stata la costruzione e l'avvio di un nuovo terminale di prodotti, in cui le valvole limitatrici di pressione installate erano configurate o regolate in modo improprio. Infine, il giorno dell'incidente, il sistema SCADA utilizzato dai controllori per gestire la pipeline non ha più risposto (probabilmente a causa della pratica di eseguire lavori di sviluppo del database sul sistema mentre veniva utilizzato per gestire la pipeline), rendendo difficile per i controllori analizzare le condizioni della pipeline e fornire risposte tempestive ai problemi operativi. (#1)

Nell'incidente sono morti due ragazzi di 10 anni e un giovane di 18 anni. Sono stati documentati altri otto feriti. Una residenza unifamiliare e l’impianto di trattamento delle acque della città sono stati gravemente danneggiati. Multe e contenziosi potrebbero portare danni totali a centinaia di milioni di dollari. Nel gennaio 2002, i danni totali alla proprietà ammontavano a 45 milioni di dollari. (#1)