Versagen des Staudamms Taum Sauk

Am Morgen des 14. Dezember 2005 versagte der Deich am Taum Sauk Upper Reservoir.  Das Wasser im Upper Reservoir wurde in die East Fork des Black River eingeleitet, die sich stromaufwärts des unteren Taum-Sauk-Staudamms befindet.  Die 1,3 Milliarden Gallonen Wasser flossen vom Black River durch den Johnson’s Shut-Ins National Park in das Lower Resevoir und flossen dann weiter den Black River hinunter in die Stadt Lesterville, Missouri. Das freigesetzte Wasser zerstörte das Haus des Leiters des Johnson’s Shut-Ins State Park, überschwemmte Autofahrer und beschädigte den Park, den Campingplatz und die angrenzenden Grundstücke erheblich.  Es gab keine Todesopfer, der Parkaufseher und seine Familie wurden jedoch verletzt, als sie vom Wasser mitgerissen wurden.  Nach Angaben der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) war die Hauptursache für den Taum-Sauk-Verstoß das Überlaufen des oberen Reservoirs aufgrund unsachgemäß gewarteter und installierter Wasserstandsüberwachungsgeräte.  Die Monitore lösten sich und zeigten an, dass der Füllstand im Reservoir niedriger war als der tatsächliche Füllstand.  Es wurde auch festgestellt, dass sich Notfall-Ersatzsensoren als unwirksam erwiesen, weil sie „auf einer Höhe über den tiefsten Punkten entlang der Brüstungsmauer angebracht waren; sie verfehlten somit ihre Schutzfunktion, da es dadurch zu einem Überlaufen kam, bevor die Sonden eine Abschaltung auslösen konnten.“  Darüber hinaus operierte Ameren typischerweise mit einem hohen Wasserstand von einem Fuß unter der Oberkante der Brüstungsmauer, wobei mögliche Betriebsfehler nicht berücksichtigt wurden.

Der Schaden im Johnson’s Shut-Ins Nationalpark war groß.  Das Versagen des Staudamms Taum Sauk wurde als „schlimmste von Menschen verursachte Katastrophe in der Geschichte Missouris“ bezeichnet. FERC verhängte gegen Ameren eine Geldstrafe in Höhe von 15 Millionen US-Dollar aufgrund einer Einigung wegen des Verstoßes in Taum Sauk.  Der Bundesstaat Missouri verklagte Ameren auf tatsächlichen Schadensersatz und Strafschadensersatz und behauptete, Ameren sei bei seiner Tätigkeit rücksichtslos vorgegangen.  Im November 2007 einigte sich der Staat mit Ameren auf einen Vergleich über 180 Millionen US-Dollar.  Die erzielte Einigung entschädigt die Bevölkerung von Reynolds County und dem Bundesstaat Missouri für den Verlust natürlicher Ressourcen und Erholung.