Défaillance du barrage de stockage d'eau de Taum Sauk

Le matin du 14 décembre 2005, la digue du réservoir supérieur de Taum Sauk s'est rompue.  L'eau du réservoir supérieur a été rejetée dans la fourche est de la rivière Noire, située en amont du barrage inférieur de Taum Sauk.  Les 1,3 milliard de gallons d'eau s'écoulaient de la rivière Black, traversaient le parc national Johnson's Shut-Ins jusqu'au réservoir inférieur, puis continuaient de couler le long de la rivière Black jusqu'à la ville de Lesterville, dans le Missouri. L’eau libérée a détruit la maison du surintendant du parc d’État Johnson’s Shut-Ins, inondé les automobilistes et endommagé considérablement le parc, le terrain de camping et les propriétés adjacentes.  Il n'y a eu aucun décès, cependant, le directeur du parc et sa famille ont été blessés lorsqu'ils ont été emportés par l'eau.  Selon la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC), la principale cause de la brèche de Taum Sauk était le débordement du réservoir supérieur en raison de moniteurs de niveau d'eau mal entretenus et mal installés.  Les moniteurs se sont desserrés et ont indiqué des niveaux de réservoir inférieurs aux niveaux réels.  Il a également été constaté que les capteurs de secours d'urgence se sont révélés inefficaces car ils “were set at an elevation above the lowest points along the parapet wall; thus, they failed their protection role because this enabled overtopping to occur before the probes could trigger a shutdown.”  De plus, Ameren fonctionnait généralement avec des niveaux d'eau élevés d'un pied en dessous du haut du parapet, ce qui ne prenait pas en compte d'éventuelles erreurs de fonctionnement.

Les dégâts causés au parc national Johnson’s Shut-Ins ont été considérables.  La rupture du barrage de Taum Sauk a été appelée “Worst Man-Made Disaster in the history of Missouri”. La FERC a infligé à Ameren une amende de 15 millions de dollars conformément à un règlement pour la violation à Taum Sauk.  L'État du Missouri a poursuivi Ameren en justice pour dommages réels et punitifs, alléguant qu'Ameren avait été imprudente dans son fonctionnement.  En novembre 2007, l'État a conclu un accord de 180 millions de dollars avec Ameren.  Le règlement conclu indemnise les habitants du comté de Reynolds et de l’État du Missouri pour la perte de ressources naturelles et de loisirs.