Crollo della diga di stoccaggio dell'acqua di Taum Sauk

La mattina del 14 dicembre 2005, la diga presso il bacino idrico superiore di Taum Sauk cedette. L'acqua nel bacino idrico superiore veniva rilasciata nella forcella orientale del fiume Black, situata a monte della diga inferiore di Taum Sauk. Gli 1,3 miliardi di litri d'acqua scorrevano dal fiume Black, attraverso il Parco nazionale Shut-Ins di Johnson nel bacino idrico inferiore, e poi continuavano a scorrere lungo il fiume Black fino alla città di Lesterville, nel Missouri. L’acqua rilasciata ha distrutto la casa del sovrintendente del Johnson’s Shut-Ins State Park, allagato gli automobilisti e danneggiato in modo significativo il parco, il campeggio e le proprietà adiacenti. Non ci sono state vittime, invece il sovrintendente del parco e la sua famiglia sono rimasti feriti quando sono stati travolti dall'acqua. Secondo la Federal Energy Regulatory Commission (FERC), la causa principale della violazione di Taum Sauk è stato il superamento del serbatoio superiore a causa di monitor del livello dell'acqua mantenuti e installati in modo improprio. I monitor si sono allentati e hanno indicato livelli del serbatoio inferiori a quelli effettivi. Si è anche scoperto che i sensori di emergenza si sono rivelati inefficaci perché "erano posizionati a un'altitudine superiore ai punti più bassi lungo il muro del parapetto; quindi, hanno fallito il loro ruolo di protezione perché ciò ha consentito il verificarsi di un superamento prima che le sonde potessero innescare un arresto". Inoltre, Ameren operava tipicamente con livelli d'acqua elevati di un piede sotto la parte superiore del muro del parapetto, il che non teneva conto di eventuali errori durante il funzionamento.

Il danno al Parco nazionale Shut-Ins di Johnson è stato ingente. Il crollo della diga di Taum Sauk è stato definito il “peggiore disastro provocato dall’uomo nella storia del Missouri”. La FERC ha multato Ameren di 15 milioni di dollari a seguito di un accordo per la violazione di Taum Sauk. Lo Stato del Missouri ha citato in giudizio Ameren per danni effettivi e punitivi, accusando Ameren di aver operato in modo sconsiderato. Nel novembre 2007, lo stato ha raggiunto un accordo di 180 milioni di dollari con Ameren. L'accordo raggiunto compensa la popolazione della contea di Reynolds e dello stato del Missouri per la perdita di risorse naturali e di attività ricreative.