Explosion et incendie d'une raffinerie causés par un système de surveillance informatisé des niveaux qui ne fonctionne pas

Un grand nuage de vapeur s'est enflammé dans les installations de Caribbean Petroleum près de San Juan à Porto Rico.  L'explosion a endommagé des maisons et des entreprises à plus d'un kilomètre et demi de l'installation.  Au moment de l'incident, un réservoir était rempli d'essence provenant d'un navire amarré dans le port de San Juan.  Les enquêteurs ont déterminé qu'un scénario probable menant au rejet était un remplissage excessif accidentel du réservoir.  De l'essence s'est répandue sans être détectée.  Le Bureau de la sécurité chimique a constaté que le soir de l’incident, le niveau de liquide dans le réservoir n’avait pas pu être déterminé car le système informatisé de surveillance des niveaux de l’installation n’était pas pleinement opérationnel.  Afin de surveiller le niveau dans le réservoir, les opérateurs ont utilisé une jauge mécanique sur la paroi extérieure du réservoir.  Ainsi, alors que le niveau d’essence dans le réservoir augmentait et finissait par déborder, les employés de la salle de contrôle de l’installation n’étaient pas au courant de l’urgence.

Des maisons et des commerces ont été endommagés par l'explosion.  Les dégâts se sont étendus à plus d'un kilomètre de l'installation.